ארבעת הבנים - ומי שואל מה?

הקטע של ארבעת הבנים מציג את דבריהם של ארבעה בנים – שלושה מהם שואלים שאלות על סדר פסח, ואת הרביעי, "שאינו יודע לשאול", מלמדים בלי לשאול. השאלות והתשובות מבוססות על פסוקים מהתורה.

החכם שואל, רוצה לדעת יותר. מכיוון שהוא מתעניין במיוחד במצוות החג, מלמדים אותו את הלכות הפסח.
הרשע  שואל "מה העבודה הזאת לכם?" – הכוונה לעבודת אלוהים, לקיום המצוות. במילה "לָכֶם "הוא מביע שהוא אינו מרגיש חלק מהציבור (שלא כמו החכם, שאמנם גם הוא משתמש במילה "אתכם",  אך מביע שייכות כשהוא אומר "אלוהינו").
התם שואל שאלה פשטנית: "מה זאת?" כלומר מה כל העניין של ליל הסדר? ולכן עונים לו תשובה בסיסית – עיקר סיפור יציאת מצרים.
שאינו יודע לשאול אינו יודע כיצד לבטא את עצמו ולשאול, אולי בגלל גילו הצעיר, אולי מפני שאינו מעז לשאול, אולי מפני שהוא מרגיש שהנושא מורכב מדי והוא אינו יודע היכן להתחיל. החכמים אינם מוותרים עליו, וההגדה מציעה לפתוח ולספר לו את סיפור יציאת מצרים, גם בלי ששאל.

אפשר לראות בשאלות שבטקסט דוגמאות לשאלות מסוגים שונים:
שאלות אמתיות – מטרתן להבין ולברר דבר מה.
שאלות מערערות – מטרתן לחלוק על האדם הנשאל ולפעמים אף לערער על סמכותו.
שאלות "אני יודע" – מטרתן להראות ידע.

בהגדה מוזכרים רק בנים כי הדמויות מבוססות על פסוקים מהתורה שבהם הופיעו בנים. אמנם אפשר לטעון שהכוונה גם לבנות, אולם רבים היום מוסיפים בהגדה גרסאות שמזכירות בנות.