בשבת החלה לפני ראש חודש, היא "שבת מברכים", אומרים את ברכת החודש המפרטת את האיחולים שאנחנו מאחלים לעצמנו לקראת החודש הבא.

בתקופת המשנה היו קובעים את הזמן של כל ראש חודש לפי עדויות של אנשים על זמן מולד הירח, ובכך עוסקת המשנה הזאת.

במסורת היהודית יש משמעות חשובה לחלוקה לחודשים מכיוון שהחגים נחגגים בתאריכים קבועים בחודש. על פי מסורת זו, אלוהים הפקיד את האחריות על קביעת הזמנים בידי האדם, ויש בכך מסר חשוב: האדם הוא שותף פעיל ומשמעותי במסורת היהודית.