לצורות הירח יש מחזוריות – מהמולד שכמעט ולא נראה לעיגול השלם. המקור שלפנינו משווה את צורות הירח לתקופות שונות של עם ישראל.

בתקופת המשנה היו קובעים את הזמן של כל ראש חודש לפי עדויות של אנשים על זמן מולד הירח, ובכך עוסקת המשנה הזאת.